Farmacia Comunitaria y calentamiento global

A lo largo de la historia de la Tierra, se han registrado múltiples ciclos de calentamiento y enfriamiento global. Actualmente, la evidencia científica indica que estamos experimentando un nuevo periodo de calentamiento, caracterizado por su rapidez. En esta ocasión, se sugiere que la causa es de origen humano, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles (1). Aunque algunos sectores de la sociedad cuestionan esta afirmación, los datos científicos la respaldan. El calentamiento global conlleva graves repercusiones sociales, económicas y de salud, aunque las estrategias para mitigarlo también implican un costo significativo.

Una conocida locutora acaba todas sus intervenciones con esta inspiradora frase: “Haz gestos, los pequeños gestos son poderosos”. A veces no hace falta un gran esfuerzo para marcar la diferencia, podemos empezar por apagar las luces que no usamos, ajustar la temperatura de la climatización apenas un grado o reducir ligeramente la velocidad al conducir. Estos gestos individuales y sencillos hechos por millones de personas generarían un efecto muy positivo sobre el medioambiente.

Esos pequeños gestos también se pueden llevar a cabo en la farmacia. El empleo de inhaladores para tratar patologías como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) resulta imprescindible. Sin embargo, algunos inhaladores contienen propelentes hidrofluorocarbonados (HFC), que presentan un potencial de calentamiento global significativo (2), aunque los pacientes lo desconocen, al igual que aspectos relacionados con la necesidad de reciclado de inhaladores. Verbigracia: solo un 43 % de los pacientes desecha su inhalador en el punto SIGRE de la farmacia, según los resultados del estudio AIRE (Análisis perceptivo de los Inhaladores Reciclados), un estudio descriptivo y multicéntrico puesto en marcha en 2020 por SEFAC y la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN). Según dichos resultados, algo menos de un tercio (30 %) los eliminaba en el contenedor amarillo de plásticos, y casi una cuarta parte (24 %) en contenedor de residuos orgánicos (3). En este número de la revista publicamos un artículo sobre el CO₂ generado por los inhaladores, que no supone una cantidad despreciable (doi: 10.33620/FC.2173-9218.(2025).11).

Las emisiones actuales de los inhaladores presurizados representan un valor porcentual de CO₂-eq/año del  0,0909 % de la huella total de CO2 en España (4), y aunque esta huella de carbono parece representar una fracción pequeña de las emisiones totales, la sustitución progresiva de propelentes de alto potencial de calentamiento por alternativas de bajo impacto y el impulso de inhaladores de polvo seco o inhaladores de niebla fina, cuando las características clínicas del paciente lo permitan, podrían contribuir a reducir las emisiones asociadas a la terapia inhalada (5). 

La AEMPS reunió en 2022 a las sociedades científicas, SEFAC entre ellas, para que realizasen una propuesta sobre cómo reducir la huella de carbono de los HFC (6) y el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, presentaba el 25 de febrero de 2025 una guía sobre prescripción sostenible de inhaladores, en el que diversas sociedades científicas recomiendan usar inhaladores con baja huella de carbono para reducir el impacto medioambiental, entre otras medidas de calado.

Desde SEFAC, queremos insistir en este mensaje y poner en valor nuestros conocimientos. El farmacéutico comunitario juega un papel esencial a la hora orientar al paciente en la técnica correcta de inhalación y la selección del dispositivo, fomentar la educación sobre el uso racional de los dispositivos de rescate, minimizar la sobreutilización de inhaladores presurizados, promover la adherencia terapéutica (7) y el seguimiento farmacoterapéutico y promover el desecho correcto de los envases. Se trata de estrategias altamente efectivas para minimizar-mejorar la salud de los pacientes, que además reducen la huella ambiental generada por estos tratamientos.

En resumen, cada acción cuenta y la farmacia comunitaria, como establecimiento sanitario cercano y accesible, no solo contribuye a la salud individual del paciente, sino que también tiene la oportunidad de aportar un beneficio adicional a la salud del planeta mediante la educación, la formación, la concienciación y la optimización de las intervenciones en salud respiratoria, lo que puede contribuir a un mejor control de enfermedades como la EPOC, un uso más eficiente de los inhaladores y un correcto reciclaje de estos.

REFERENCES

1. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Climate Change 2021: The Physical Science Basis. Cambridge University Press; 2021.

2. Janson C, Henderson R, Löfdahl CG, Proud D, Raupach T, Sternberg AL. Carbon footprint impact of the choice of inhalers for asthma and COPD. Thorax. 2020;75(1):82-4.

3. Cantalapiedra F, Rico D, de R, Ginel L, Hidalgo A. Papel del farmacéutico comunitario en el reciclado de inhaladores: estudio AIRE. Farm Comunitarios. 2022 Apr 26;14(2):34-39. doi: 10.33620/FC.2173-9218.(2022/Vol14).002.06.

4. Montoro J, Antolín-Amérigo D, Izquierdo-Domínguez A, Zapata JJ, González G, Valero A. Impact of Asthma Inhalers on Global Climate: A Systematic Review of Their Carbon Footprint and Clinical Outcomes in Spain. J Investig Allergol Clin Immunol. 2023;33(4):250-62.

5. Pernigotti D, Stonham C, Panigone S, Sandri F, Ferri R, Unal Y, Roche N. Reducing carbon footprint of inhalers: analysis of climate and clinical implications of different scenarios in five European countries. BMJ Open Respir Res. 2021;8:e001071.

6. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).  Información sobre inhaladores presurizados con propelentes Hidrofluorocarbonados (HFC) y cómo reducir su huella de carbono [Internet].  Madrid: AEMPS; 2022 (acceso 11-04-2025). Disponible en: https://www.aemps.gob.es/la-aemps/informacion-y-atencion-a-la-ciudadania/preguntas-y-respuestas-frecuentes/preguntas-y-respuestas-de-medicamentos-de-uso-humano/informacion-sobre-inhaladores-presurizados-con-propelentes-hidrofluorocarbonados-hfc-y-como-reducir-su-huella-de-carbono/

7. Mes MA, Katzer CB, Chan AHY, Wileman V, Taylor SJC, Horne R. Pharmacists and medication adherence in asthma: a systematic review and meta-analysis. Eur Respir J. 2018;52(2):1800485.